سلامت زنان و به ويژه مادران از مفاهيم زيربنايی در توسعه است. زنان حدود نيمی از جمعيت جهان را تشكيل می دهند و نه تنها مسئول سلامت خود هستند بلكه بيشترين مراقبت ها را براى بهداشت خانواده انجام می دهند. به اين ترتيب وضعيت سلامت زنان تأثير به سزايی بر سلامت فرزندان، خانواده و جامعه پيرامون آنها دارد و چنانچه اين موضوع ناديده گرفته شود، سلامتی خانواده و جامعه نيز دچار آسيب خواهد شد.

امروزه يكی از عوامل نگران كننده در سلامتی زنان، سرطان پستان(Breast Cancer) است. سرطان پستان بيماري است كه در آن، سلول های بدخيم در بافت پستان ايجاد می شوند. در اكثر كشورهاي دنيا سرطان پستان شايع ترين سرطان در زنان است. در ايران نيز اين بيماري در صدر سرطان های خانم ها قرار دارد و بروز آن در حال افزايش است.

با افزايش اميد به زندگی و افزايش درصد سالمندی در جمعيت کشور، انتظار مي رود موارد بروز سرطان در دو دهه آينده به دو برابر فعلی، افزايش يابد.

سرطان پستان یک بیماری است که عملکرد تقسیم سلولی در سلول‌های پستان را دچار اختلال می‌کند. سلول‌های سرطانی پستان در شخصی که مبتلا شده، بدون کنترل و بیش از حدی که لازم است تکثیر می‌شوند. در بیمارانی که سرطان پستان به موقع تشخیص داده نمی شود و درمان نمی شوند، سرطان به سایر اندام ها گسترش می یابد و به مرحله غیرقابل درمان می رود. سرطان پستان انواع مختلفی دارد. نوع آن بستگی به این دارد که کدام نوع از سلول‌های پستان دچار این اختلال شده‌اند. این سرطان ممکن است از جاهای مختلفی در پستان آغاز شود.

آناتومی پستان

برای درک سرطان پستان، دانستن برخی اطلاعات اولیه در مورد ساختار طبیعی پستان مفید خواهد بود.

پستان سه بخش کلی دارد:

• لوبول‌ها: غدد تولید کننده شیر.

• مجراهای شیر: لوله‌هایی که شیر را از لوبول ها به نوک پستان می‌رسانند.

• بافت همبند: از بافت چربی و بافت همبند اطراف مجاری شیر، لوبول ها، رگ های خونی و عروق لنفاوی تشکیل شده است.

  

بیشتر سرطان های پستان در سلول های مجاری شیر شروع می شوند. برخی در لوبول ها و تعداد بسیار کمی از سرطان های پستان در سایر بافت ها رخ می دهند. سلول‌های سرطانی می‌توانند متاستاز کنند.